매주 수요일 ERICA캠퍼스에서 저소득 가정의 어린이들을 대상으로 꿈나무 과학교실(이하 과학교실)이 진행된다. 과학교실에 참여하고자 하는 어린이는 별도의 선별과정 없이 드림·위스타트 센터에 신청만 하면 된다. 수업은 어린이들의 관심을 끌 수 있을만한 간단한 실험으로 구성된다.

과학교실은 지난 2009년 강용한<과기대 응용화학과> 교수가 안산시에 있는 드림·위스타트  센터에 제안하면서 생겼다. 드림·위스타트 센터는 저소득 가정의 어린이들이 사회의 한 구성원으로 성장해나가도록 돕는 통합복지사업센터다. 아이들이 가난의 굴레에서 벗어나 공평한 양육과 교육기회를 보장받을 수 있도록 하는 것이 이 센터의 목적이다. 강 교수는 “어린이들이 가정환경 때문에 꿈을 저버리는 일이 생기지 않도록 하기 위해 이를 제안했다”며 “앞으로도 전공을 살려 꿈나무 과학교실진행에 지속적으로 도움을 주고 싶다”고 전했다.

드림·위스타트 센터 관계자는 “강 교수의 제안은 지역자원을 연계해 저소득층 어린이에게 다양한 실험과 실습 중심의 과학수업을 제공할 수 있을 것 같았다”고 말했다. 이어 “실제로 어린이들에게 과학에 대한 흥미 유발과 잠재력 개발에 도움이 되고 있다”며 “2013년 계획은 현재 논의 중”이라고 밝혔다.

과학교실에서 우리학교 학생들의 자원봉사도 가능하다. 참여한 자원봉사자에겐 과학교실 프로그램 진행 시 프로그램 활동 및 아동들을 지도하는 역할이 주어지며 이 봉사활동은 학점 또한 인정된다. 자원봉사자 신청은 우리학교 사회봉사단 및 강 교수를 통해 지원할 수 있다.