굽이굽이, 울퉁불퉁 인생길은 멀다. 터벅터벅 인생길을 걷다보면 재미있기도 하고 짜증이 나기도 한다. 여러분들의 삶은 어떤가? 사회가 요구하는 스펙 쌓기에 지쳐 삶이 힘들고 무겁다고? 당연한 일이다. 삶은 어차피 무겁다. 그것은 지구에 중력이 있기 때문이다. 중력이 있는 한 삶의 무게는 피할 수 없다. 중력은 지속적으로 끌어당기고 있다. 인간은 물론 모든 생명체가 삶의 무게에 눌려 비명을 지르지 않는가. 염세적이고 비관적이지만 사실인 걸 어쩌랴. 중력을 벗어나는 한 가지 방법이 있다. 그것은 스스로의 삶을 신비롭게 만드는 일이다. 모든 분야에 신비가 숨어있다. 수학, 과학, 예술은 물론 역사, 의술, 디자인, 간호학에도 신비가 있다. 심지어 컴퓨터 게임에도 숨어 있다. 정확하게는 이를 바라보는 당신의 눈에 있

바야흐로 정치의 계절이다. 19대 총선이 막을 내리고 12월 대선을 향해 모든 정치일정들이 치닫고 있다.도하(都下) 신문들도 정치 이야기로 지면을 꽉 채우고 있다. 각 정당이나 정파의 계산법이 복잡해지고, 권력을 장악하기 위한 정치인들의 권력게임도 점차 속도를 내고 있다. 그러나 이 과정에서 국민들의 심기를 불편케 하는 일들도 비일비재하게 일어나고 있다. 후진적인 정치형태들로 국민들은 이미 정치 혐오증에 걸려 있는 것 같다.그러나 정당이나 정치인의 행태가 후진적이고 싫다고 해서 관심을 끊어서는 안되는 게 정치다. 국민들이 정치에 무관심하게 되면, 그 사회가 더 나쁜 체제가 되도록 방관하는 것이 되기 때문이다.대선을 앞두고 현실정치를 들여다보는 재미보다 우리가 살고 있는 현실의 정치원리를 한 번쯤 되새겨보자.

어두운 곳에서의 독서는 눈에 나쁘다? No.“왜 어두운 데서 책을 읽니? 눈 나빠지게!” 어린이들이 어른들한테 귀가 따갑도록 듣는 소리이다. 하지만 이는 잘못된 상식이다. 미국 카브리니 대학 교수인 데닌버그 박사에 따르면, 어두운 곳에서 책을 보더라도 수정체나 눈 자체에는 큰 피해가 가지 않는다고 한다. 다만 눈 근육이 피로해져 일시적으로 눈이 뻑뻑해지는 것뿐이다. 그래서 오랫동안 어두운 곳에서 책을 보면 머리가 아프다. 하지만 휴식을 취하면 눈 근육의 피로가 풀리면서 골치도 사라진다. 시력이 나빠지는 게 아니다. 책이나 TV 를 가까이 보는 건 어떨까?얼마 전까지만 해도 이것 역시 근시와 상관이 없다는 학설이 지배적이었다. 그러나 최근에는 유전 뿐 아니라 환경적 요인이 근시를 일으킨다

과문한 탓이리라. 오래전부터 최재천 교수는 통섭을 주장해왔는데, 최근에 그의 TV 강의와 「다윈지능」이란 책을 읽어 보고서야 비로소 진화생물학의 법학적 함의를 조금 이해할 수 있게 됐다. 생태계의 안정(stability)은 복잡성(complexity)과 다양성(diversity)에 기초해 달성된다고 한다. 예를 들면, 조그만 연못에서 한두 종류의 물고기와 한두 종류의 수초로 생태계가 단순하고 단출하게 구성되어 있으면 특정 종에 치명적인 질병이 발생했을 경우 그 생태계가 거의 초토화돼 재생이 불가능하게 된다. 반대로 매우 다양한 종으로 복잡한 생태계를 형성하고 있을 경우에는 일부 종은 질병으로 사라질 지라도 그 빈자리를 재빨리 다른 종에 의해 채울 수 있어 그 생태계는 항상 균형 상태를 유지해 안정화된다고 한

정의사회를 지탱하는 기본 방정식은 ‘한 사람에게 주어진 부와 권력과 명예의 합은 일정해야 한다’는 것이다. 여기서 정의사회가 무너지는 것은 한 사람이 부와 권력과 명예를 독점하려하기 때문이다. 최인호 원작 ‘상도’에 보면 거상 임상옥은 석숭스님으로부터 어려움에 처했을 때 펴 보도록 한 두 번째의 비기 중에서 솥을 의미하는 정(鼎)자를 발견하게 된다. 석숭 큰스님은 분명히 말했다. “두 번째 위기를 벗어나지 못한다면 너는 반드시 삼족이 멸하는 멸문지화를 당하는 참화를 입을 것이다.” 그렇다면 솥정(鼎)자의 비의는 무엇인가. 조선 후기 난을 일으킨 홍경래는 임상옥에게 솥의 대소 크기와 무거움과 가벼움의 정도를 물음으로써 제왕의 제위를 노리는 정혁을

내년 4월 15일이면 유코리아포럼이 출범한지 10년째 되는 날이다. 그 10년의 전반기 5년은 IT코리아를 구현하기 위해 대한민국 정부가 IT839정책을 추진해 IT강국의 길을 열었다. 후반기 5년은 IT코리아를 외면하기 위하여 대한민국 정부가 정보통신부와 과학기술부를 폐지해 IT강국의 길을 닫아버렸다. 그로써 정부 내부에서도 교육과학기술부와 방송통신위원회는 다각도로 산-학-연 주체와 불협화음을 자주 드러냈다.지금 현대사에 ‘지구온난화문제의 해결’을 비롯한 ‘식량, 에너지, 인구, 전쟁, 환경오염, 사막화, 지진, 화산폭발, 쓰나미, 기상재해’ 같이 과학기술과 IT가 앞장서서 해결해야 하는 문제들이 아주 거대한 피해 규모로 기록됐다. 2009년 8월 대한민

모든 게 마감이 있습니다. 원고도 마감시간이 있고 경영목표 달성도 마감시간이 있습니다. 마감시간이 다가오면 하기로 한 것을 이루기 위해서 밤샘도 하고 온갖 아이디어를 동원해 최선을 다하게 됩니다. 우리의 삶도 마감시간이 있지요. 스티브 잡스는 17살 때 읽은 “하루하루를 인생의 마지막 날처럼 산다면 언젠가 바른 길에 서 있을 것이다”라는 글에 감명 받아 그 후부터는 매일 아침 거울을 보면서 스스로 물었다고 합니다. “오늘이 내 인생의 마지막 날이라면, 지금 하려고 하는 일을 할 것인가?”  “아니오!”란 답이 명확하게 나온다면 바로 다른 것을 해야 한다고 생각했다고 합니다. 최선을 다해 다르게 살아온 결과 아이폰, 아이패드라는 세상

신조어는 대체로 사회의 변동과 맞물려 있다. 대학가 용어로 자리 잡은 '새내기', '동아리', '모꼬지', '동방'을 보더라도 1990년대 후반 탈이념화의 방향을 반영한 사회와 무관하지 않다.처음 ‘새내기’란 단어를 들었을 때의 느낌이 떠오른다. 솔직히 말하면, 나는 이 단어가 매우 낯설었다. ‘-내기’라는 접미사와 결합하여 만들어진 단어들(‘서울내기’ ‘신출내기’ 등)은 일반적으로 약간의 비하감을 동반하기 때문이다. 대학의 ‘꽃’이라 할 수 있는 신입생의 대체 단어에 비하 느낌이 있다는 것은 어울리지 않았다. 시간의 힘인가. 그런 느낌으로 접한 ‘새내기’가 이제는 ‘설

지난 대선과 총선에서 비롯된 한국 정치 지형의 보수화 국면은, 최근 치러진 지방선거와 서울시장 재선거를 통해 커다란 수정을 요청받기에 이르렀다. 그동안의 가부장적 독재 체제를 무너뜨리고, 양극화를 동반한 성장보다는 계층적 간극을 좁히는 분배를, 권력 집중보다는 분권적 네트워크를, 수직적 억압보다는 수평적 활력을 선택하면서 한국 사회를 이끌어갔던 진보적 열정이 새롭게 나타나기 시작한 것이다. 여기에는 현 정부의 고물가, 전세난, 실업난 같은 경제 정책 실패와 예전 권위주의로 돌아간 듯한 민주주의 억압 행태, 그리고 경색된 남북 관계 등 여러 불안 요인에 대한 시민들의 저항과 반감이 크게 작용했다고 할 수 있다.근본적으로 진보란, 인간 사회의 개별 영역들이 낮은 차원에서 보다 높은 차원으로 나아가 그 질적 전환

내일 모레가 12월인데 정신 나간 봄꽃과 모기는 제 철도 모르고 여전히 눈과 귀를 어지럽히며 최면을 건다. 24절기(節氣) 중 입동(立冬)과 소설(小雪)도 지나 심란하게 추적거리는 비 대신에 아무도 모르게 살포시 현현할 눈을 기다리게 된다. 미련 때문에 뒤를 기웃거리다 사라질 가을에 이어 올해도 작년처럼 살벌한 동장군의 기습 한파가 펼쳐질 것이다.여름도 겨울과 진배없다. 긴팔에서 반팔로 넘어가는 시기가 점점 짧아져 얼음이 녹자마자 꽃이 피고 녹음이 우거지게 되면서 자연은 바쁜 속내를 드러낸다. 방향성을 가진 사계절의 진행에서 인터메조인 봄, 가을은 가없는 길 위의 지친 인간에게 제한적이나마 노마드적인 유연성과 여유를 불어 넣는다. 그런데 언제부터인지 교향곡의 1, 3악장 역할을 하던 따뜻한 휴게실에 머물

미디어문화로서 대중문화가 사회 친화적으로 작용한 지도 오래된 듯하다. 이제는 대중문화가 결핍이나 저항을 표출하는 하위문화는 아니다. 하위집단의 저항이라기보다는 이전보다 폭이 넓은 대중의 공감대를 넓혀가는 매개체가 되고 있다.대중문화는 문자 그대로 많은 사람들의 문화이다. 대중문화는 태생적으로 하위주체의 문화이기 때문에 비판적 힘이 없었다. 이러한 대중문화를 이론적으로 처음 논의하기 시작한 것은 1920년 중반부터이다. 문화연구가이자 영화이론가인 독일의 지그프리드 크라카우어는 그 대표적인 사람이다. 당시 프랑크푸르트 신문의 주필이었던 그는 신문지상에서 대중문화를 집중적으로 다루기 시작했다. 그의 영향으로 프랑크푸르트학파의 비판이론은 권력자에게 이용되어 대중을 조작하는 힘으로 작용하는 문화산업 및 대중문화를

이번 학기는 수업의 장을 확대해 강의실에서 영화관으로 이동한 것이 두 번이나 된다. 영화 「도가니」와 「완득이」 때문이다. 다문화적 체험이 드러나면서 이 시대의 ‘소수자’ 양상을 살펴보는 소설교육의 주제와 동명소설을 영화화한 두 작품의 주인공 특성이 일치했다. 공교롭게도 두 작품은 모두 장애인, 혼혈인, 국제이주결혼여성을 다룸으로써 우리 사회의 구성원에 나타난 급격한 변화의 양상을 보여주고 있다. 그리고 두 편의 영화는 우리 사회의 구성원인 ‘소수자’의 삶을 다시 한번 되돌아 보게 한다. 최근 들어 영화의 위력이 강하게 부각되었다. 영화  「도가니」를 보면서 이를 실감하였을 것이다. 서울시장 재보선 선거와 맞물려 세인의 관심을 받았던 황동혁 감독의 「도

앎은 속일 수 있지만 느낌은 속일 수 없습니다. 가슴으로 느낀 감정이 머리로 올라가면서 희석되고 탈색되고 변색되는 것입니다. 느낌은 솔직합니다. 느낌이 앎으로 전환되는 과정에서 주관적 감정을 논리적 언어로 바꿉니다. 논리적 언어는 감성적 느낌을 모두 담아낼 수 없습니다. 우리는 아는 것보다 더 많은 것을 느낍니다. 가슴으로 느낀 점을 머리가 모두 이해할 수 없습니다. 머리는 생각하지만 가슴은 느낍니다. 우리는 지금까지 느낌보다 생각의 중요성을 강조해왔습니다. 생각하는 인간, 호모 사피엔스는 지금까지 철학의 중요한 탐구대상으로 간주되어왔을 뿐만 아니라, 모든 학교교육에서 최우선적으로 개발해야 될 분야였습니다. 느낌은 변덕스럽기에 합리적이고 객관적인 생각이나 이성의 지배를 받아야 된다고 생각해왔습니다. 그래

 초등학생 무상급식에 대한 찬반논란이 거세다. 정치적 입장과 개인의 주관적 선호도만으로 찬반입장을 정하는 것은 대학물을 먹는 사람의 태도가 아닐 것이다. 격한 논쟁의 시대에 제대로 된 입장을 취하는 것이 세류에 흔들리지 않는 올바른 처신이라 생각된다. 배분적 효율성(allocative efficiency)과 분배적 효율성(distributive efficiency)이란 알송달송한 용어가 있다. 한글로는 단지 글자결합의 순서만 바꾸어 놓았을 뿐인데 그 지향하는 바는 천양지차다. 그냥 전자는 효율성, 후자는 분배의 정의라고 이름붙이면 더 이상 설명이 필요치 않을 것이다.가끔, 학생들에게 이건희의 부를 빼앗아 거지에게 나누어 주면 분배적 정의는 실현될지 몰라도 효율적인지는 명확하지 않다고 설명하곤

최근 문학의 위기를 강조하는 담론이 여기저기서 들려온다. 얼마 전까지만 해도, 우리 문화생활이나 교육에서 문학이 차지하던 비중이나 가치는 매우 큰 것이었다. 학생들은 웬만한 교양서적 가운데 문학 작품이 여럿 섞여 있는 것에 대해 어색해하지 않았고, 각 분야의 지성인들 또한 자신의 전문 분야 외에도 우수한 문학 작품을 통해 자신의 사유와 감각을 단련해 마지않았던 것이 사실이고 보면, 최근 나타나고 있는 문학의 위상 저하 현상은 역사적으로 매우 각별한 것이다. 이처럼 주류 문화의 정점에서 존재 가치를 입증해왔던 문학이 일정하게 왜소성과 비(非)대중성을 드러내면서 문학의 위기 담론은 더욱 힘을 얻게 되었다. 하지만 이러한 진단은 자본주의적 시장 원리에서 겪고 있는 문학의 왜소화 현상과 연계되어 있는 것이다. 말하

‘말’이란 ‘글’, ‘도구’와 더불어 인간을 인간답게 만들며, 동시대를 살아가는 구성원들의 상호 피드백에 필수적인, 문화전파의 전위대 역할을 하는, 담배연기처럼 파지할 수 없는 존재이다. 그러나 때로는 서로를 인지하고 교통함으로써 궁극적으로 이해시키는 촉매제로서의 언어의 역할은 비언어적인 것보다 못할 경우도 있다고 하니, ‘말’이란 것은 내용적인 측면 못지않게 표현이나 전달방법 등의 형식적인 면도 무시하지 못할 것이다.언제부터인지 논리적으로 결론이 도출되며 오해의 소지가 별로 없는 자연과학적인 단답형 대답이 아닌, 시작과 끝이 없고 본질적으로 사회과학적이며 화자의 서술형이자 주관식 견해를 표명할 때에는 “&hel

여름방학 때 두 제자로부터 반가운 메일을 받았다. 모두 졸업한 제자들이다. 직장을 구했다는 내용이었다. 한 제자는 공중파 방송국 예능프로그램의 구성작가가 됐으며, 또 한 제자는 프레젠테이션 엔지니어가 됐다.프레젠테이션 엔지니어라는 생소한 직업의 제자가 찾아왔다. 그날 우리는 교내 식당에서 밥을 먹었다. 근사한 호텔에서 먹는 것보다 더 우아하게 식사를 할 수 있었다. 자랑스럽게 자신의 일을 설명하는 제자 덕분이었다. 제자가 최신 노트북을 식탁에 턱 얹어 놓고, 자신이 직접 제작했다는 ‘아르츠 콘서트’를 보여주자 명화가 화면에 뜨면서 어울리는 클래식 선율이 흐르는 것이다.북콘서트라는 낯선 일을 시작해 지금은 스톰프뮤직 계열의 공연기획 전문업체에서 추진하는 아르츠 콘서트의 일을 맡게 됐단

우리는 모두 감옥생활을 하고 있다. 우리의 눈과 귀가 보고 들을 수 있는 세계는 지극히 좁기 때문이다. 그런데 이 감옥에 하나의 창이 나 있다. 놀랍게도 이 창은 모든 세계와 만나게 해준다. 바로 책이라는 이름의 창이다. 스페인의 한 작가가 한 말이다. 책은 다르게 세상을 내다볼 수 있는 창이다. 다양한 책을 읽으면 그만큼 세상을 다양하게 볼 수 있다. 책은 생각근육을 단련시키는 생각의 운동기구이자 생각의 음식이다. 생각이나 마음에도 눈에 보이지 않는 근육이 있다. 생각근육이나 마음근육도 근육과 마찬가지로 쓰면 쓸수록 발달하지만 쓰지 않고 방치해두면 퇴화된다. 책장을 넘기면 넘길수록 복근이 단련되는 것처럼 책장을 넘기면서 생각근육에 새로운 지적 자극을 주면 생각의 때도 벗겨지고 윤기 나는 생각으로 탈바꿈

참 부럽다. 나는 하버드대학교에서 20년 연속 최고의 명강의를 했다는 마이클 샌델이라는 교수가 참 부럽다. 그 대학교에 재학 중인 약 2만 1천 명의 학생들 중 매년 1,천 명이상이 그의 ‘정의’라는 강의를 수강하고 있다고 한다. 수만리 떨어진 한국 땅에서도 그의 번역서가 발매 11개월만에 100만부나 팔렸다고 한다. 과히 그는 한국사회에서 화제의 초점이 되고 있는 인물이다. 그 번역서가 출간된 이래 한국사회에서는 ‘정의’를 둘러싼 많은 논쟁들이 있었다. 수많은 논객들이 자신들이 생각하는 정의론을 샌델의 입장과 비교하여 설명하였다. 다시 이 주제를 꺼내서 말한다는 것은 다소 진부해 보인다. 하지만 대학생으로서 정의란 논쟁은 졸업할 때까지 지속적으로 관심을 가

2세대 웹의 등장으로 미디어 간의 인터페이스가 통합, 수렴되고 있다. 더 작고 가벼워진 모바일 단말기에 힘입은 소셜 네트워킹은 네티즌들을 24시간 내내 실시간으로 드러내고 평가하게 만들었다. ‘미디어는 인간의 확장’이라 규정했던 마셜 맥루한에 따르면 눈, 귀, 두뇌 역할을 하던 TV, 라디오, 컴퓨터는 이제 ‘트랜스포머’의 악당로봇처럼 합체하여 유행을 선도하는 트렌드 세터가 되고 있다.기존 미디어의 전위대인 TV는 서바이벌 프로그램을 통해 참여, 경쟁, 평가란 자본주의의 핵심 도그마를 실현하게 된다. 수십만 명의 참가자로부터 대국민 가수 만들기, 혹은 멘토와 멘티를 통한 재교육 기회부여 이후 신랄한 비평으로부터 살아남은 아마추어 가수의 생존기를 통해. 실시간 시